迎面来的那群人也见到了哥舒寒二人，走在前面的几人识得他跟郜老爷有些渊源，当即停下脚步，前面的人一停，后面的虽然不知道什么เ情况，也跟着停下了脚步。可人群骤停，难免推推搡搡有些拥挤。
哥舒寒没理王墨儒，因为在人群的偏后部他瞧见书院中的学生，已๐被这群人捆绑上了。哥舒寒上前一步说道：“请郜老爷出来叙话。”
王墨儒一行人到彰武城时虽然是清晨，可他在赌坊中赌了半天钱，又跟哥舒寒在彰武城中折腾了这半天，待王墨儒二人再回到酒楼时已是未初时刻๑。
店小二见王墨儒有些面熟，只是一时想不起来他是谁，此时听他问没好气地答道：“客官您还问呐？他们在您出去没多久便跟着离开了，我们把饭菜做好后，端出来不见人，白白地浪费了一桌子饭菜，客官您看我们小店也是小本经营，要不您把饭钱赏下来？”
“哥兄在那赌坊中一再为难我，出门后也戏耍了我一路，怎么转瞬间竟又对我这般友善，这前倨后恭，到เ底是因为什么？”王墨儒终于说出了自己้心中的疑窦。
哥舒寒说着低头想了半天，讲道：“……彰武城中ณ原本有两家大财主，这两家财主一个姓郜ຄ，一个ฐ姓丁，两家都是世居于彰武城中的富商。财富上两家难分伯仲，可在世人的口碑中ณ两家却渐渐拉开了差ๆ距。”
“遇见我你就见识到了：我不光要阻你财路，还要让你知道没有我的准许，不是谁都能在彰武城的赌坊中ณ赢钱的。”
那人见王墨儒拿起长弓，不仅一点都不紧张，反而笑道：“快把你那弯弯曲曲的破木头收起来吧，在我面前，他的威力与小孩子的玩具一般无异。不信你的话可以试试。”
骰盅一开，果然是“五六六”。赌场赔了银子，王墨儒心中颇喜。
眼看着快要赢到二十两的时候，有一把王墨儒明明听出是个“三三五”的“大”，但就在骰盅掀开之ใ前，那ว个“五”在骰盅里轻轻一晃变成了“二”。本来“三三五”的“大”，变成了“三三二”的“小”，还没等王墨儒反悔，宝官抬手掀开了骰盅，本应该赢钱的王墨儒反而输了银子。
小梦瑶不解何意，一脸疑惑地仰头道：“妈妈……”
“妈妈，衣服没有脏！梦瑶今天早上才换上的，怎么会脏呢？”
伏安这一握，庄氏立马缓过神来，她忙把手从伏安的手中抽出，呵斥他道：“你干嘛？”
伏安本来马上便要发作，但瞧庄氏这般美貌，强忍下怒火，低声道：“摸下手打什么紧？老子可是花了银子的。”
自从张员外从王妈那听说她将庄氏母女锁在屋中，不给她们吃喝，打算逼她就范后，他这心里就更是一阵疼似一阵。他有些后悔，后悔为什么เ要千方แ百计地将庄氏骗到自己手中ณ，如果现在庄氏还是和周奎生活在一起，他们小两口一定会和和美美的。庄氏也不会落得今天的这个地步。
今天像往常一样，张员外一大早起来便吩咐下人去翠仙楼中ณ打探消เ息，他自己头不梳、脸不洗的往厅中一坐便嚷着要酒喝。他家中的夫人、下人见老爷这几天脾气不大好，也不敢劝，只得按他要求，给他热酒备菜。
王妈见庄氏半天不吱声，果然又说道：“怎么对自己้好？还不是想吃什么เ就吃什么，想穿什么เ就穿什么。可如今姑娘你已๐被输给了张员外，一应吃喝穿戴肯定少不了你的，你是不是也应该给张员外添点进项。”
王妈虽然见到庄氏瞪着自己，但她丝毫不以为意，这种场合她见得多了，她拉过庄氏的手又说道：“姑娘，咱们女人不比男人。所谓人老珠黄，说的一点都不假。咱就应该趁着年轻多风流几年，一来既ຂ对得起自己这大好青春，二来也能ม还了张员外的恩情，三来你攒些积蓄也不至于到老了老无所依。”
张员外想说些什么，解释一下，可他只要一张口，就能感觉到牙齿在嘴里上下乱ກ动，咯咯作响，几次三番都欲言又止。但这种惊惧并没有持续太久，因为他发现杜先生竟然把刚ธ削好的苹果递到了他的面前。张员外感恩戴德，毕竟不是所有人都能ม吃到杜先生削的苹果的。他记得上一次吃到杜先生亲手削的水果时还是在六年前，那是他第一次见到杜先生、第一次跟杜先生谈合作，从此一晃六年，他也再没有机会吃到เ杜先生亲手削的水果。
杜先生不待张员外把那苹果吃完，便指着庄氏轻声问他道：“她身上的伤是怎么回事？”
张员外见问忙站起来说道：“不知杜先生从哪儿听到的消息？这个……”
张员外无意冒犯刘管家，只是想知道到底是谁多嘴把这一消息透漏给了杜先生。他见刘管家面色不善，急忙点头答道：“回刘管，确有此事。不过那女子言语粗俗、样貌平平，算不上什么美貌的佳人。”张员外心知杜先生派刘管家来问这事必然有些蹊跷，他心知不妙，不住地抹黑庄氏道。闪舞网
周奎见张员外不说话，急忙又道：“员外，在下有两套房产，一旦变卖了，七百两ä银子只多不少。倘若卖得好，几可卖上九百多两。在下愿意将变卖的所有银两都献给员外，倘若员外等不及，在下将两套房产一同奉上也不妨。只求员外将那一纸卖身契归还在下，在下一家永感员外大德。”
周奎见张员外不说话，扒着花轿的窗口道：“张员外，我求求您啦。您就应承了吧。”
庄氏想了想说道：“大奎，你带我们娘俩跑吧，跑到เ哪儿去都成，我不怕旅途劳顿，也不怕吃苦，咱们离开这定远城，跑得远远的，再也不要回来了，好不好？”
庄氏听周奎说完，淡淡地道：“大不了就是一死，还能有什么？大奎，你带我们娘俩跑吧，无论跑到哪儿咱也算是一家人家。可我要是被那个张员外带走，这算什么呀？”
周奎想了想，又坐下来对张员外道：“好，那便再赌一把。不过说好了，这可是最后一把，无论输赢，你都得让我走，不能再纠缠，好不好？”
“好。”周奎一拍大腿，答应下来，随即指着小赌馆中ณ的一个ฐ宝官道：“来，你来摇骰子。”
“……”庄氏低着头不说是，也不说不是，昨天周奎对小梦瑶的暴行，始终让她难以原谅。
没有大鱼大肉、没有珍馐美味，一碗平平无奇的白粥，小梦瑶吃起来都很开心，清早上这种从胃暖到เ心的舒适让小梦瑶充满了幸福感。
伏安与焦大鹏给的银子虽然不是太多，可对于她母女二人来说也不算少数。她们去医馆看了大夫，买了些好吃的，还给小梦瑶买了一块淡紫色的布匹，这块布匹足够给小梦瑶缝一身好看的新衣裳了。她们买了这么多东西居然还剩ທ了四钱多银子，这四钱银子虽然不多，可足够她母女二人吃好几天的饱饭了。庄氏把这四钱银子贴身揣了，她可不想让周奎把这四钱银子也给抢走。
小梦瑶听说自己要有新衣服了也很开心，她披着那块布匹，在屋里跑来跑去，口中不停地念叨：“我要有新า衣服啦、我要有新衣服啦……”那ว声音就好像出谷黄莺，清脆、悦耳……
事出突然，又是周奎的家务事，焦大鹏一时间没反应过来。等到庄氏夫人跌倒在地上时，焦大鹏才大跨步地赶上前去，对周奎大声道：“这位兄弟你干嘛？”
清官尚且难断ษ家务事，更何况苦力出身的焦大鹏，周奎只一句话便弄得焦大鹏哑口无言。的确！焦大鹏既非官，又非吏，更不是庄家的亲戚，他凭什么管周奎的家事？好像没有任何理由á。
等到酒菜再次上来时，大伙儿并没有那么饿了，吃的速度便也没那么เ快了。
所谓拿人家手短、吃人家嘴短。众长工受伏安宴请了一顿ู饭，当下你一言我一语地纷纷举荐自己心中想的人选：有说张三的、有说李四的，有说张三行、李四不行的……一时间众说纷纭。伏安一边听，一边计算人数，一边打发举ะ荐的人去找当事人：如果被举荐之ใ人明天能来一起干活，便把她请到เ望洋楼来一起喝一杯；如果不能来干活，便无须提喝酒这码事。
焦大鹏主要从事的工作是扛活。扛活即给地主、富户做长工，主要靠出体力来换取微薄的工钱。雇佣焦大鹏的不是杜先生本人，而是与杜先生长期合作的一个ฐ工头，叫做“剥皮白鼬”伏安。鼬既是黄鼠狼的别称，形容伏安心思巧妙、诡计多端，“剥皮”是说他尖酸刻๑薄，专好克扣长工工ื钱。在这样的人手底下干活本是很苦的，但焦大鹏不这么认为。