今年的春天来得迟了些，比旧年冷些，四月初，柳叶犹嫩如新发，宛若旧年三月。
笑看低头绣花的媳妇一眼，张硕抽出条子编箩筐。
捡完鸡鸭鹅蛋，想到壮壮提起同窗上学吃咸蛋，秀姑进厨房查一下家中最近十天的储量，鸡蛋六十五，鸭蛋五十二，鹅蛋三十二，鸡蛋平时吃得多，鸭蛋和鹅蛋几乎没动。她想了想，用温开水洗净三个ฐ坛子并控干水分，鸡鸭鹅蛋也用温开水洗净晾干，然后煮了一锅盐水，待盐水饱和完全冷却后倒进坛中ณ，鸡鸭鹅蛋分别投进坛中，将坛子密封置于厨房通风处。
他们家不必管短工的吃食，忙完家务，秀姑便坐在堂屋门口绣花。
不说那幅花鸟图，只说手串和长簪的用料，相当于同等分量的黄金，一钱沉香一钱金并非虚妄，奇楠香就是沉香中的极品，小叶紫檀更是万木之王，佩戴在身对身体有好处。
东西是难得的好东西，她却没有据为己้有的心思，更不会惦记着，老人给一对玉镯子她已经很满足了。再说，风雅的达官显贵喜欢香料，喜欢奇木，喜欢赏画ฑ，他们平头百姓每日为生计奔波，根本不需要这些锦上添花的东西，亮出去也是俏媚眼做给瞎子看。
米有白米、糙米，面有细面、粗面、豆面、玉米面，每样装ณ了小半缸，油有猪油、羊油、香油、大豆油，腌菜有咸菜、盐豆、萝卜干、辣椒，酱油醋花椒八角茴香等更是不可或缺，另外还有分量不太多的红薯干、黄豆、绿豆、红豆、芝麻等，用来盛放这些东西的缸、坛、罐、瓶等大大小小挤满了里间厨房，都是张硕因媳妇快进门了而特地置办的。
玉米芯就是玉米棒脱粒后的棒芯，晒干后收起来当柴烧，比麦秸秆玉米秸秆耐烧。
这时，老苏头在外面叫了一声然后走进来，从怀里掏出一个ฐ半旧红绸子包递给秀姑。
老苏头轻声道：“你奶奶从前在前朝的大户人家做丫鬟，到了年纪后你奶奶求了恩典放出来，当家奶奶赏了一份很不菲的嫁妆。几十年下来，盖房子买地，你父亲叔叔四个娶了媳妇分了家，又经历了改朝换代，你奶奶的东西分了个七七八八，金的银的你娘和你婶婶进门时都有，就剩这么เ一个镯子了，如今给你做嫁妆，你叔婶们都不知道。”
无论何时何地，银楼都有以旧ງ换新这一项服务。
别人家的媳妇进门后大多是给晚辈一个ฐ装几枚铜板的荷包，也有只给荷包没有铜板，但是张家下聘时又是金首饰又是银首饰，分量着实不轻，秀姑决定买个ฐ银制实心的长命锁给壮壮，反正以她现在的财力完全负担得起。
秀姑看向明月的时候，明月也在打量她。
见村里处处茅屋、泥墙、粪坑，鸡鸣犬吠，腌臜吵闹不堪，又见苏母和苏大嫂都是蜜色脸膛，粗手大脚，花布包头，穿着破旧的棉袄棉裤，即使很干净，仍旧难以入眼。她以为秀姑和她们一样，就是比别ี人心灵手巧一点，没想到เ居然是个身材苗条面容姣好的女子。
“不仅如此，我送百寿图的时候，正好王太太的女儿在场，正和王太太挑选门下金匠送上去的首饰，见这幅绣图让王太太满意，就给了我一件首饰，让我交给你，算是谢礼ึ。”
秀姑怔然，冰雪聪明的她立即明白了。
家家户户都希望儿媳妇可以全心全意地补贴家用，也就是说儿媳妇必须ี把自己้的一切收入都归于公中所有，不奉献出来就是不孝不贤，不少做公公婆婆的都不喜欢秀姑暗藏私房钱的这种行为，他们对周家休了秀姑一事背地里拍手称快，所以张家的决定令苏母十分惊讶，毕竟按照规矩来说，作为媳妇婚后一切收入都是夫家的。
她虽是秀姑的母亲，但一家之ใ主却是苏父，且家中还有老人，总要问过他们的意见。
张硕冷冷地哼了一声，“要是我媳妇，攒再多的私房钱我都不在意，反正是媳妇自己赚的钱，根本不用交到公中ณ，周惠那ว个软蛋，唯唯诺诺，自己的媳妇都护不住。”
次日一早ຉ，张硕进城后，老张不管此时在村中已是理应迎接客人的猪肉摊子，他今天不出摊了，吃过饭，拎着两条上好的肋条肉，送壮壮去苏家。
秀姑囊中羞涩，也想早点拿到钱，于是含笑应允。
秀姑年纪轻轻，长得白净清秀，苏大郎不放心她一个人回去。
“大红缎子一百三十五文一尺，七尺九百四十五文，白绫九十文一尺，一共九百文，白绢二十二文一尺，共计二百二十文，再加上一百文的绣线，两千零六十五文。抹去零头，我收你两千文。”云掌柜噼里啪啦拨动算盘珠子，很快算了出来。
见秀姑大手笔地买下二两银子的丝绢绸绫，苏母肉疼不已๐，但是看到秀姑脸上灿烂的笑容，苏母企图阻止的话就再也吐不出来了。
她出身农村，家境贫寒，十岁前在家务农，对于农活了解得比较透彻，七岁开始学刺绣，直至穿越前，足足二十一年，掌握了至少三个流派的技艺，数百种针法。
自己有一技之长，好好努力，日子应该会过得不错。
所以，她一向愿意帮衬被休的弃妇，得到เ她帮助的弃妇不独秀姑一人，只是其中ณ秀姑的本事最为ฦ出色，出色的人得到的好处自然多些。
对于她这种举动，老太太颇为赞许，特别倚重她，原先她不清楚原因，最近两年才从府中积年的老人口中得知，老太太竟也是被休之妇，同病相怜，这些年一直怜悯厚待和她一样命运的弃妇，否则，秀姑怎能得到这么丰厚的工钱。
秀姑不知她对自己评价极高，也不知明月想到了无数往事
，她一面向明月道谢，一面取出清溪兰草图，抚摸片刻，方递给明月，含笑道：“府上乔迁之喜，我不能亲自道贺，前儿才绣了一幅兰草，觉得还算不错，权作敬贺之ใ礼，请老太太千万别嫌弃，可惜来不及装ณ裱了。原本打算卖掉的，幸亏未曾付诸行动。”
她说前面几句话，明月觉得她很有些心计，而且是比较高明的心计，借兰草图来讨好老太太，拿了她的绣品，老太太定有表示，她不就得了好处？可是最后一句话却让明月觉得她为ฦ人实诚，她要是真想讨好老太太的话，就不会说兰草图是她打算卖掉的了。
想到此处，明月接过清溪兰草图，展开一看。
乍一看和先前的屏芯绣工相仿，再一看，正反两ä面皆是清溪兰草图，令人叹为观止。
“好精巧的刺๐绣！娘子，这是两ä面绣？两ä面儿都是画，两面都不见杂乱。”见秀姑微笑颔首，明月有些失态，“我听过两面绣，也曾亲眼见识过。你绣的花卉花样配色雅致非常，不若寻常工匠讲究一味浓艳富丽，更令人喜欢的是你绣出来的字竟与真字无异，且字迹风骨凛然，或是诗词、或是歌赋，又与画ฑ面相得益彰，市面上也只一二绣品可以比肩。”
听明月一篇称赞的言语，秀姑倒有些不好意思了，“哪里有姑娘说得那么好？天底下的高人多了去了，我也只是偏安一隅的寻常绣娘而已，姑娘不嫌我献丑我就满足了。”
她很有自知之明，哪怕绣工ื精湛到连师父都自叹不如的地步。
明月莞尔道：“娘子舍得就此送了老太太？若是卖掉价钱不低呢！”
说这话时，她仔细打量秀姑脸上的神情，只见她淡淡一笑，“有什么舍不得？送的又不是别ี人。若说价钱不低，哪里比得上姑娘今儿送的银子东西？我都没想到还能得这么些，那刺绣未必能ม卖得四五十两ä银子。说句不怕姑娘笑话的话，没有老太太，我那ว绣品不知道什么时候才能卖出去！这一回两回的，姑娘哪回来都没亏待我，我心里都记着呢。”
虽然失去了王家这条销售刺๐绣的路子有些遗憾，可是人家孙子高升，自己算是结个ฐ善缘，反正那刺绣卖到别处，未必能卖出高价。京城里什么好东西好刺绣没有？天底下最好的东西几乎全部涌ไ入京城了，她没奢望王家会在离开后还看重自己的绣品。
明月含笑而来，满意而去。
王家上下此时正忙着收拾行李，里里外外无不忙乱，王老太太房中更甚，需要携带的东西太多，剩ທ下的东西也着实不少，明月如实回了话，双手捧上秀姑送的那ว幅清溪兰草图。
王老太太正吩咐婆子仔细陪嫁的紫檀透雕千工ื拔步床与大件紫ใ檀家具的拆卸，莫碰了牙子，这些笨重家伙和大红花轿一样都可以拆卸，方แ便途中搬运，到了目的地再行安装。闻得明月所言，王老太太戴上眼镜，就着她的手细细看了片刻，赞道：“这幅清溪兰草图双面绣绣得虽不是最上品，在刺绣中也算一二等了，市面上不大见得到。”
“老太太竟见过比这更好的？怪道上回贵客都说老太太有见识，可见我们都是井底之蛙，很该多跟着老太太见见世面。”明月含笑恭维，接着道：“说起为人来，张家娘子确实厚道，听说咱们搬家虽有点遗憾日后没了买家，但是很快就放开胸ถ怀，不像府里有些绣匠竟有点怨恨咱们给了他们盼头现在却绝了他们的路，真应了那句升米恩斗米仇的老话。”
王家确实发生了这种事。
他们家网罗了不少手艺精湛的裁缝绣匠，给的月钱高，做的衣裳๙刺绣让主ว子满意额外还有赏赐，他们尝到了甜头，听闻他们家要遣散部分人手，立即就抱怨起来，认为王家既ຂ然用了他们就该用他们一辈子，不能断了他们的生路。
王老太太也听说了此事，王太太已经处理过了。
她想了想，笑对明月道：“听你这么เ说，倒是个知恩图报的好孩子。咱们不图她什么东西，难得一份心意，不能白得了她的。懂得双面绣的绣娘少之ใ又少，这幅双面绣别看着尺幅不大，论起绣艺来远在六扇曲屏之上。咱们这回搬家，好些东西不能带走，白撂在老宅子里发霉倒可惜，你挑些好的给她送去，算是补偿咱们以后不能买她的绣品了。”
对于被休的妇人，年纪老迈的她总是另眼相看些。
“带不走的东西有好些呢，没上身的衣裳、笨重的家具、易碎的瓷器，还有吃不完的粮食和年货，穿不完的绫罗绸缎，我竟不知从何处入手。求老太太心疼，给我一些指点，好叫到了张娘子那里才显出咱们家的身份不是？”明月笑嘻嘻地开口。
她白明月虽然是老太太跟前最倚重的家生子大丫ฑ鬟，但是不管何事她都不会擅自做主。王家是几百年的世家，哪怕他们老爷大爷这一支隐于桐城数十年不出，扔下不要的东西相对别人来说仍然都是稀罕之ใ物，哪件都不便宜。
对于明月的态度，王老太太果然十分满意，笑容更深了些。
“傻丫头，你拣他们用得着的给她便是了。”王老太太不像明月那么用心，虽然额外善待秀姑，但秀姑毕竟是个她没见过的山村绣娘，“没穿过的衣
裳挑几件好的，横竖都要赏给家下人。家具就算了，碗碟杯盘比民窑出的强十倍，你选几套不大扎眼的。粮食年货要跟着咱们进京，这样才显出咱们是积余之ใ家，绸缎布匹都是从江南来的，不比京城里的差ๆ，也要带进京，你随便选几匹。”没经过战乱灾荒，岂能明白粮食之ใ珍贵？
王老太太未因年老而有失精明，秀姑没达到เ让她倾心相待的地步，但又怕在村妇跟前失了自家的身份，补充道：“她不是咱们家的下人，光给这些不大好看，毕竟她知道咱们准备搬家。你再拿五十两银子给她，权当是购买清溪兰草图之资。”
明月一一答应，随后笑道：“老太太慈悲，给的这些东西别说在乡下，便是县城里都没处买！我瞧见咱们家有些不太要紧的书籍和不少纸笔都不带走了，留在老宅子里头不过招虫蛀，摔裂了的砚台和用过剩半截的墨锭子也有好些，跟老太太求个情儿，不如给张娘子一些吧。”她现在犹记得初ม见苏秀姑时，屋里摆着几盆沙子和竹管，用来作纸笔之ใ用。
纸笔砚墨虽然是用过的，可因读书人地位高，这些东西极贵，以此作礼ึ可谓相当体面。
王老太太记起明月说秀姑识字的事儿，脸上多了一丝笑意，“读书识字好，难为他们知道上进。你说的那些烂砚台剩ທ墨块可不能送，没得叫人笑话咱们家小气。这样吧，书籍随你的意，笔墨纸砚你选不带走又没用过的给她。”留下来守老宅子的仆从都不大得主ว子的重用，又不识字，那些用不着的书籍东西并非孤本，留下来确实如明月所说不过招虫蛀而已๐。
秀姑的绣品王老太太不太放在心上，但听到她用心教导继子侄儿，却觉得很喜欢。
三十多年前，前朝的江山摇摇欲坠，各地权势林立，王家的当家也就是王老太太的前夫王俊杰精明敏锐，见机不妙，果断抛弃重用自己้的前朝皇帝ຓ，投奔了当时出身贫寒在江南势力极大自立为华王的今朝太、祖皇帝ຓ。
为了表明忠心，王俊杰不顾老母痛斥，休了儿子都十几岁的王老太太诸葛氏，并将这个唯一的嫡子王越过继给了七岁早逝的长兄，转身迎娶华王守寡的妹妹，如今的端慧大长公主ว，改朝换代后，王俊杰凭着数年内累积的功劳，被封为ฦ盛国公，权倾朝野。
王老太太当初被休的罪名是她不慈，未曾善待小叔子，动辄呵斥ม责罚。
实际上，她也是读书人家的独女，被父母当作男儿教养，王俊杰在外行军打仗，常年不在家中，婆母是她细心奉养，亲子、庶子以及两名年幼的小叔子都是她一手照料教养，在学业上自然严厉，万万没有想到เ王俊杰无耻之极，找不出她的毛病就用这个理由á来休妻。
王老太太舍不得儿子，一发狠，趁着战乱ກ年代诸礼松散，恳请慈善的婆婆做主ว，抱着大伯的牌位拜了天地，成了王俊杰的长嫂，与儿子重接母子缘分。
端慧公主是出身寒微的乡下妇人，不识字，没见识，而且眼高于顶，华王有权势后她就被权势迷了眼，嫌弃原先以务农为生的丈夫配不上她，设计令其惊马而死。当时很多人清楚真相，不过畏ั惧华王的权势，没人议论。人哪，只要有权有势，不管做了多少无法无天的事儿，别人都只能忍气吞声，不敢妄论。
再醮后，端慧公主ว再一次发挥了她的狠毒本色，妒恨王俊杰两个弟弟远她而亲被休后再嫁牌位为ฦ长嫂的诸葛氏，遂设计刚ธ刚新婚的王越从马上跌下。王越摔断ษ了腿没有接好，成了瘸子，文不能科举，武不能从军，从此绝了文武之路。
王老太太原本只恨王俊杰薄情寡义，后来恨不得吃了端慧公主ว的肉，喝了她的血，奈何太、祖皇帝极为ฦ护短，非常疼爱跟着他鸡犬升天的弟妹，说什么เ权势就是为了不让他们受欺负云云。适逢婆母惊怒病逝，王老太太借机守孝，带着儿子儿媳退居桐城，这一退就是三十年，直到去年太、祖皇帝ຓ驾崩，不喜端慧公主的新帝ຓ登基，她才允许孙儿参加科举。
王俊杰未死，端慧公主尚在，因王俊杰忙于争名夺利顾ุ不得教养子孙，端慧公主肆意妄为，在她的言传身教下，和王俊杰生的一双儿女骄纵成性，臭名昭著。王老太太和两个小叔子没断来往，对京城中的消息了如指掌。
王老太太眯着眼睛，遮住眼里的丝丝寒意，进京后，她不会让王俊杰和端慧公主这对夫妻好过，为ฦ了这一天，她足足等了三十年！
太、祖皇帝一生中嫔妃无数，皇后、皇贵妃、二贵妃、四妃、八嫔、十六贵人，不似官阶沿用前朝旧例，在位的嫔妃薨了，立刻有人顶ะ替，从未出现空位。除此之外，后宫中还有无数有着奇怪称号的低阶嫔妃，叫什么常在、答应。这些嫔妃个个ฐ千娇็百媚，有守寡的妇人、有落难的民女、有青楼ä的妓子、有青梅竹马的表妹、甚至还有母女同侍一夫的情况。