因此，他托了赵大海ร，赵大海又托了衙门里负责此事的差ๆ役，详细审问了江玉堂和方丽娘一番，又见了江玉堂和方แ丽娘脱籍的文书等，方แ才确定二人的身份。关于二人的身份，他们花了大价钱拜托衙门里的差役不要透露，说是想在不认识他们的地方清清静静过日子。
方แ丽娘有一种颐指气使的气度，她极力压抑，却压不住眉宇间的三分傲气，和张三婶说话，来自己家拜见，哪怕她语音再温柔可亲，态度上仍然透着一股睥睨之色。
战事结束于九月底，十月初ม消息才传到เ桐城，因此今年十月前物价一直居高不下，张硕挣得虽比不得旧年腊ຘ月，但他胆气壮，又有头脑แ，去掉各项开销，平均下来一个月倒也净赚了二十来吊钱，九个ฐ月赚了大概两百多吊，兑出去两ä百吊，得黄金二十两。
不仅张家的积蓄翻倍，秀姑的私房亦然。
早就听说？秀姑讶然回望母亲。
苏母没有正面回答，见张硕出来找秀姑，朝他招了招手，“阿硕，在这呢！”等张硕三两步走近，方笑道：“快带秀姑去洗手。”
没有儿子，在夫家挨饿受累，备受欺凌。
如若寡妇想再醮，须得等三年以后，替丈夫守完孝，脱了白布，不然有看其不顺ิ眼的人背地里使坏，说不定还会被判刑，也有可能受到เ族里的处置。而作为丈夫，妻子死了以后守一年妻丧世人都赞其深情厚道，不守也没人说他不义。
“谢谢大嫂，我弟弟可爱啃排骨了！”大妮喜滋滋地捧着排骨走了，果然还是大爷家的人为人好，不像二大爷家的侄子们闻到เ肉味就蹲在他们家门口。唉，谁叫他们两家隔着墙呢！
这是张硕拿来的，太过贵重，秀姑不打算瞒着老张。
老张绞尽脑แ汁，忽然又道：“我想起荣亲王是谁了。荣亲王是太、祖皇帝的第四个儿子，据说是寡妇贵妃生的，前头三个ฐ皇子早夭，荣亲王就是长子，比当今圣人大十来岁，我回乡那时候，荣亲王刚刚二十岁，封了亲王，如今算起来年纪有四十好几了。”
荣亲王是太、祖皇帝的长子，王家藏书中云：嫡皇子晟出生前，长皇子晁备受宠爱，极富尊荣。恐怕他早把太子之ใ位视为ฦ囊中之物了，自古以来长幼争嫡的事情屡见不鲜。
“大娘，俺想吃肉，俺想吃肉。”二蛋说。
“大娘，阿奶说，来你们家就有肉吃了，我来了，你快给我肉吃吧！”上头三个孩子只说要吃肉，唯独四蛋年纪小，奶声奶气地说出了他们今天上门的缘由。
二掌柜家和他们家遇到เ的事情一般无二，赔偿后都是倾家荡产，伙计们军令状上的内容也向白家承诺，倘或货物发生事故，他们掏钱赔偿，大家平摊！
事后询问他们的家人，才知道他们曾经在家人跟前提起过，他们每次出远门，东家都会和他们签订一份契约，把货物平安带回来，东家额外赏他们三两ä银子。多年来，白东家一直信守承诺，他们也就习惯了出门前签订契约。
同时，他们表示壮壮和满仓在他们门下求学期间，他们不收一文钱的束脩。秀姑自然没有推辞，他们家出得起一个月六百文钱，对于娘家来说却是很大一笔开支。
苏家欣喜异常，暗自决定不向任何人透露书籍的来历。
“牙粉？多少钱一盒？”牙粉就是牙膏的前身，对这一点秀姑很清楚。
“一百文，就这么点的一盒，太贵了吧？”望着耿掌柜拿出来的牙粉，秀姑皱眉，不到巴掌大的小瓷盒，能装多少牙粉？
他们桐城男多女少，沈安然长得又十分水秀，性情温柔，求亲者不知凡几。
一，小沈氏进门，自此为夫君守节，聘礼聘金皆归沈家。
米氏却又不是一个纯粹的坏人，除了好吃、嘴碎和手脚不干净，没有做过大奸大恶之ใ事。而且，和苏三婶母女的好吃懒做不同，她很好吃，却不懒โ，干活特别勤快，是村里有名的勤快人，家里的两亩地和租赁的三亩地侍弄得非常细致，如今玉米地里的杂草除得干干净净，玉米苗叶子上的蚜虫一棵挨着一棵地将其捏死，叶子上面连虫卵都找不着。
次日，春雨小定本该请族中ณ一些女眷作陪，任由村里其他女眷观礼，原是讲究一个ฐ人多热闹，说明这家和别人家的来往多，张老太和春雨娘虽未把米氏拒之门外，但正眼不给她一个，拿果子给众人吃时，唯独略过了她。
平常？
秀姑胸中ณ涌现出巨เ大的佩服，她连普通的器具都编不出来，主要是力气不足，便是编出来简单之物也都歪歪扭扭，“那你会做柳笛吗？就是那种短短的一截，柳条中ณ空，抽去柳芯，只留柳条儿的嫩皮，像芦苇管似的，再刮ุ去柳管一头的薄薄绿皮，能吹出响来。”
秀姑洗了洗碗放好，拿着叉子片刻๑后就把院子里的草摊开在阳光底下。
时值除草的繁忙时候，家家户户有地的侍弄庄稼，没地的去打短工，男人女人齐齐忙活，都不得清闲，秀姑往娘家送了回老面、肉和骨头，便一心在家绣花。
“这么เ多？”张硕今天卖了三头猪，收了三头毛猪赶在猪圈里，盈利一吊多，加上花掉的三百钱，每头能赚四五百文？秀姑挑挑眉，不可思议，杀猪这么赚钱，岂不是人人都去杀猪了？苏大郎在县城做工，好运找到活儿的话一天才得五十个ฐ大钱，最多没超过六十文。
张硕一脸得意，秀姑却是满心敬佩，笑道：“硕哥好本事，难怪咱们家日子过得比别家红火，赶明儿重谢长寿兄弟和瑞儿兄弟、祥儿管事才行。”
和普通咸菜疙瘩不同的是，她没有选用大家常用的辣菜叶子和根茎，而是采取地里长老了色变深绿的小白菜，加上红辣椒、花椒、八角、姜ä片等，不放盐，只放酱油，在锅里用小火烀一天，烀到乌ไ黑发亮，又香又好吃。
熬好了粥热好了卷子和肘子，面团醒得差不多了。
“不知道周家见到เ这份嫁妆会不会后悔，虽然两家不是亲家了，可秀才娘子却是苏大娘的嫡亲妹子，外甥女儿再嫁，作为姨妈怎么不见秀才娘子？难道不要这门亲戚了？还是觉得他们家当初的聘礼比不上张屠户，不肯来了？”
众人议论纷纷，有着对周家的幸灾乐祸，更多的是对秀姑的艳羡。十亩地，村里有几户人家能拥有十亩地？何况秀姑是独自拥有。
一整套银首饰足以做嫁妆首饰了，至于金的就不想了，居于乡下不适合佩戴金饰，顶多一对金丁香就足够了。
时值腊月时节，天气严寒，穿着厚重的棉衣，仍然感到刺骨的寒意。
秀姑又招呼云掌柜，云掌柜摇摇头，“秀丫头，明月姑娘有事情和你说，我找你爹说话去，顺便去看看张二哥。”临走前，把苏母和苏大嫂都叫出去了，说要看她们做的针线，看看有没有长进，或许可以提升一点价钱。
秀姑没接触过王家这样的人家，她本性又很文静，一时不知道如何开头，反倒是明月落落大方，“苏娘子，我们老太太有一点东西给你，能ม不能去你房里坐坐？”
“云掌柜和王家有生意往来，下回替我多谢王太太和王大姑奶奶。”为ฦ免金簪上的牡丹花受到挤压而变形，秀姑将其仍旧放回原来的长条锦匣中ณ，然后和银钱一起收入包袱。接下来她需要付给云掌柜一部分佣金，不料却被云掌柜以上次她替绣庄画ฑ图样底稿为由拒绝了。
“行，我不会忘记，一定替你带到เ。”云掌柜有预感，他们还会和王家在刺绣上有来往。
李氏微微一愣，就听苏母又说道：“咱们庄户人家不讲究大户人家才讲究的规矩，可该仔细的总得仔细些。若是张家没告诉壮壮外祖家就来提亲，虽说一般人家不在意，可在壮壮外祖家就是张家的不对，我们秀姑进门后也要受到风言风语，毕竟张沈两ä家还要走动呢。”
李氏觉得很有必要。
苏姑姑待他很好，有好吃的分自己้一份，见到เ自己的衣服脏了破了，还会给自己้洗干净缝补好，绣了一对漂亮的野鸭子，不像村里的其他女人总是拉着自己问爷爷和爹爹喜欢什么、收入多少、是不是每天吃肉、家里是否有很多粮食，她们给自己้东西吃、或者帮自己้洗了一件衣服，就叫自己一定告诉爷爷和爹爹知道。
可是，苏姑姑不会，苏姑姑从来都不问自己爷爷和爹爹的的事情，自己在他们家玩到了晚上，她也不会像那些女人一样送自己回家，然后巧遇爷爷和爹爹。
秀姑忙道：“云掌柜，若是没有您的话，哪有我苏秀姑今日？依我自己的本事可攀不上王家那样的大户人家。您有什么เ事只管说，我能帮的，绝不会推辞。”
“我看你最近的针ฤ线活儿花样繁多，而且配色新雅，我手里有一批绣娘，唯独这花样配色太俗气，想请你给我画几幅绣花样子。”如果有新鲜花样，绣庄的生意会兴旺很多。
“问这个干啥？”
苏母叹了一口气，心里觉得很难过，秀姑这样做，还不是怕娘家人说闲话？
秀姑捧着碗筷走进厨房，与此同时，苏大嫂也刷好了锅，刷็锅之前她在灶下添了几把火，刷锅水烧开，滚烫地倒在旁边的猪食桶里，两个桶里各装ณ了小半桶混在一起的麦麸、麦糠、米糠、红薯皮和一把切碎的豆饼，顺ิ便整理好了灶台上的油盐酱醋。
看着膘肥体壮的四头猪，苏大嫂满脸欢喜，侧头看着秀姑，“秀姑，咱们家的猪长得胖吧？一头足有一百多斤，再过两个月长几十斤，能卖个好价钱。阿爷说了，咱们家的猪等到快过年的时候卖三头，杀一头。”
说完话，他们摆摆手叫大家都散了，唯独留下江玉堂夫妇，“玉堂，你们才来没几个月，有些事儿多听少做，别瞎听一些老娘们说三道四。咱们村里人大多平时都十分淳朴，说过了的话完了就揭过去了，从不记恨。”听说江玉堂夫妇落户在他们村，是打探到他们村风气淳朴，要是让他们觉得自己村里的村民个个小心眼爱嫉妒人嚼舌根那ว就不好了。
“多谢提点，我们两口子明白了。”江玉堂长得玉树临风，态度亦是彬彬有礼，加上他口齿清楚，谈吐文雅，三个里长对他印象极好。
“那就好，那就好，咱们村啊，就是老老实实踏踏实实地过日子。”
秀姑未出门，丝毫不知这一切。
他们县的县太爷几次行事都很英明，这样的举措，算是把那些接触过吃过病死猪肉的百姓暂时隔离了，以免扩散。秀姑送走于家小厮，长长地舒了一口气，急匆匆地带着壮壮打扫家里，又烧开了醋里外熏两遍，别防治方แ法她就不晓得了。
听说猪瘟不容易传染给人，但发生异变就难说了。
壮壮捏着鼻子道：“娘，醋熏有用吗？”
“我也不知道，据说酒醋能ม杀毒，咱
们这么เ做，聊胜于无吧。”秀姑也不知道有什么方法可以预防，她足足浪费了一斤ภ多的醋，希望有点用。
老张回来很赞同，家里有老有少，儿媳妇有身子，小心点没错。
这么เ放心的根本原因却是他们一家四口都没接触过病死的猪肉，昨晚一早下来，接触过吃过的人也没上过他们家门。
倒是方丽娘晌午后突然登门造访。
秀姑再见她时，觉得十分诧异，这才几日，变化未免太大了吧？