“各地风俗不一，隔了两个ฐ村讲究就不大相同了。”秀姑拿着棉布手帕细细地给胖儿子擦口水，动作轻柔，又换了一个ฐ绣着花猫戏蝶图的干爽小围兜，“听说江南也是，往往隔着一个村，隔着一条河，说话的口音就略有不同。”
丽娘见状，顿ู时笑了，想了想秀姑的话，点头道：“这我却不知，我不大出门。我们家原是苏州ะ大户，常有达官显贵来往，上下俱说官话，私底下却说方言，我见的人都说苏州本地话。不过，我和玉堂在此处定居，却是因为这里的方แ言和官话有五六分相似，我们听得懂ฦ你们说话，我们说的官话你们也听得懂。”
老张一脸晦气，没说话，往椅子上一坐，接过壮壮从壶里倒的白开水喝了两口。
秀姑脸色一变，随即愧疚道：“定是因为我的缘故，连累了爹和硕哥。”
谁知，却有人疑惑道：“不是说乡试三年一次吗？上一位举人老爷前年中ณ举，周秀才，哦，不，是周举人怎么เ今年就能考试了？这才两年。”周秀才每三年参加一次乡试，算一算今年确实是第三年，可上一位举人是怎么เ考的？莫非富贵人家有门路年年考试？
苏大力吃惊道：“还有恩科这种说法？这不是说，只要圣人老爷高兴，年年都能参加什么秋闱春闱了？不用等三年了？”
这一回出事，乃是江玉堂托张硕请人做戏，他此时才明白张里长说张硕有本事是何意，谁都不曾想到这么เ一位杀猪的屠夫，交友之多，实属罕见，在市井之中说话的分量很重，一说做戏，即刻就找来了人，假扮被自己打破宝贝的豪仆祥儿、衙门里的郭大海ร、帮忙的赵明堂、云天瑞等等，报信的小窦和衙门里的负责这件事的人则不知此事乃是做戏。
江玉堂重谢帮忙之人，各人却说是大哥之命，故而分文不取，张硕只拉着他到城里最好的酒楼ä请几个ฐ兄弟大吃一顿，让江玉堂付钱。
张三婶一惊，“你们要进城？”
张三婶强笑道：“你们两口子是娇贵人，哪里需要迎风吃雪地进城？跟我大儿二儿说一声，他们进城去把大夫请来，你们不就省得跑一趟了？”
吃了病死的猪肉会出现什么症状？
“这一点确实需要注意，你有了身子，明儿起就别出门了，咱家的鸡鸭鹅也别放出家门，我提醒爹留意一下，小心为上。”那些鸡得等着媳妇坐月子吃，可不能出事。张硕给秀姑洗完脚๐擦干，又揉了揉浮ด肿的腿，扶她躺进暖和的被窝里，自己就着残水洗了洗。
路和田地之间的沟渠里全是积水，上面漂浮ด着一些碎冰，尚未化冻。
“媳妇，咱们哪，做不得老天的主，只盼老天发发慈悲，救救咱们老百姓，别的没办法。”今年秋季绝收，谁不希望麦子长势好，来年丰收？偏偏天公不作美，地里施肥都没用。
卖粮食买稻种这一说法，不会让人怀疑。
别ี人觉得苦不堪言，他们家对老天何尝没有抱怨？
张硕一想也是。
张硕一手挎着箢箕，一手小心翼翼地搀扶着秀姑往苏家走去。
说着说着，他脸上露出一丝欣慰，是青出于蓝而胜于蓝的欢喜。
“不对！”老张突然想到了一点，“现在东西卖得那ว么贵，几百吊钱买的东西根本比不上战乱ກ前的一百吊钱，也就是说，阿硕赚的钱没想象中ณ那么多。”
张硕笑道：“荣贼，哦，就是荣亲王，现在外头都叫他荣贼，说他好好的太平日子不过，非得谋反，连亲娘老婆孩子都不要了，个个骂他。荣贼带的大军走旱路，闽地那ว地方又不擅长养马，马匹甚少，你说速度能快得了吗？”
“水师？不不不，听说水师没一个ฐ归顺荣贼，荣贼收服地方上的兵力，是因为福建总督是他岳父，帮了他一把，翁婿二人准备袭击那支水师，结果他们跑海上去了，不知踪迹，只好先攻打附近的城池，掌控地方兵力。”
春雨娘一边捣碓窝里的稻谷，一边道：“你年轻，又不大爱出门，便是出门也就在自己家门口转转，哪里晓得外面许多事？这种事啊，常见得很。做媳妇的，一家子里谁生的孙子多谁得宠，光生闺女不生儿子或者生不出孩子的不是挨打受骂，就是干活累得直不起腰，不仅如此，还经常吃不上饭。远的不说，就说你娘家过继了你二哥的堂叔家，你那婶子年轻时遭了不少罪，要说她为啥不能生，还不是成亲头两年没怀上，公婆恨得要死，什么脏活累็活都让你婶子干，又打又骂，好不容易怀上却累得小产，再也不能生了。”
“你那ว婶子和你娘家亲厚，一是过继了你二哥，二是因为你阿爷和你爹娘看不过你叔公的做法，帮了你那叔叔婶子好几回，被你叔公骂了多管闲事。虽然如此，可你叔叔婶子心里感激得很，当时除了你娘家和阿硕家，大伙儿都是各扫门前雪，不敢管他们家的事儿。”
日子慢慢滑过，除了没有张硕，张家的生活并无变化。
老张急得嘴角起了燎泡。
寒冬腊ຘ月，行军艰难，粮草难以运至，两军对战的话，这段时间一般都是比较消停的时候，除非军队扫荡附近山村，屠杀百姓，抢夺粮食。
老张就经历过一场雪天中的大战，那ว是定北候带他们袭击前来屠杀百姓的鞑子兵，漫天飞舞的雪花悉数被鲜血染红，好像一朵朵红花，然而扑面不是花香，乃是浓郁的血腥之ใ气！那ว一场大战死伤无数，前一刻和他并肩作战，后一刻便已身首异处。
村里有被米氏偷过东西的，有被米氏败坏过名声的，无不效仿张老太的落井下石，纷纷开口，一时之ใ间，米氏竟成了众矢之的。
“狠狠揍她一顿，她就说实话了！”秀姑不仅是侄女，还是外甥媳妇，李氏心里可真是当作亲女儿一样，好不容易和张硕过上好日子了，居然有人破坏，简直无法容忍！
张硕见小沈氏之状，又见妻子面带无奈之ใ色，走近她身边道：“媳妇，发生什么事了？”小沈氏马上要嫁到周家，找媳妇干什么？张硕想到周家就皱眉。
可是她现在要嫁的是周惠，是妻子的前夫，她的上门就显得有点不妥当了，而且又要和妻子单独说话。被人得知，不知道得编造出多少风言风语。幸亏她还知道晚上来，天黑后为节省灯油，百姓差不多都已歇下，村中唯有犬吠。
苏母从女儿嘴里得到เ这个不幸的消เ息，立刻与苏大嫂坐张硕的骡车进城，秀姑担心她们，跟着一起去了，并且带上了壮壮，留老张看家。
以前不逢集时，即使没有人流如潮，给人的感觉就是有生气，现在，这股生气淡了许多，尤其是商铺林立的这条街。
若是她那ว位被休的姐姐学得秀姑三四分豁达，就不会性情大变，最后死无葬身之ใ地。
那时他们家在王家没有得到主子重用，自然没有主子撑腰，每日吃不饱穿不暖，最后只能无奈地替姐姐收尸。自此以后，她谨小慎微，拼了命地往上爬，爬到了老太太执事大丫鬟的位置，依靠老太太，再也没有人敢欺负她的父母和兄弟姐妹。
秀姑出嫁前一日送嫁妆，因不是正日子，只有来帮忙做事的本家和先行一步的亲戚，酒席较为ฦ简单，是四个ฐ盘子六个大碗，一共十道菜，粗面馒头卷子管够，次日是二十四道菜，深受村里长辈赞赏。而苏家这一日的酒席上竟只有两ä盘两碗共计四道菜，且未盛满，掺着玉米面的黑面卷子一桌分了十个ฐ，个头极小，做饭的妇人受到埋怨，都道苏老三家就准备这么些食材，如今厨房里一滴无存，除了面盆里和的面，原是准备次日早ຉ起蒸馒头卷子的。
她嫁到张家半个多月，吃得好，吃得饱，胃口养得大了不少，一筷子菜塞牙缝都不够，她已是如此，料想食量大的张硕必定一样，忙离了席，叫他一起回家，“硕哥，你没吃饱吧？咱们家去下面条吃。”总不能饿着。
“那也不行，有些事情就不能ม有开头。”秀姑仔细地跟他说明自己的长远考虑，“我不是跟爹娘说了吗，那十亩地咱们家自己雇佣短工照ั料，这就减轻他们将近三成的负担了，也算是帮了他们的忙。若是短工给咱们家干完活还余半天一个ฐ时辰的时间，就让他们去爹娘地里忙活这半天一个时辰，岂不是比拿钱特地雇短工给他们干活强？”
秀姑笑允，“过些日子再送，今儿回门礼里那两条肉够他们吃好些天了。”
秀姑去后院割了一些韭菜回来洗干净切段，炒了一盘鸡蛋，韭菜又名起阳草，宜为春天食用。张硕留的五花肉足有二斤ภ半，她割下半斤ภ，切成丝，就着和韭菜一起拔回来的青菜炒了一盘，又蒸了一锅六分白米四分糙米的米饭。
和张家一比，原身在周家简直活在地狱。
秀姑伸手拿下头上的红盖头，不自在地动了动，意欲离张硕之身而退后，忽听头顶传来张硕的声音：“别ี动！”
“我并不饿，晚间向来不怎么เ吃东西。”秀姑只觉得浑身疲惫，一点胃口都没有。
老苏头见她屡教不改，愈加厌恶。
为此，苏母不好意思找其他妯娌来帮忙，省得被苏三婶母女记恨，幸亏食材昨天处理好了，部分菜肴早起时开始炖煮ุ，娘儿们三个忙活，倒也不忙乱ກ。
两匹茧绸、两匹缎子，颜色都很鲜艳，或红或绿，而且是葡萄、石榴、葫芦等花样，寓意多子，正适合秀姑的年纪和目前待嫁的身份。两ä瓶茶叶、四盒点心，茶叶是上等绿茶，秀姑嗅了嗅就知道是龙井茶，在县城里等闲见不到，点心亦很精致小巧。
至于包袱里确实是明月说的两ä套衣裳๙，一套是桃红撒花百子袄配着松花弹墨绫棉裙，一套是金银两色大红洋缎袄配着一条翡翠织金彩绣棉裙ำ，金碧辉煌ä，皆非寻常之物。
张家给的聘金苏父苏母都没有留下分毫，全部给秀姑收着，到时候放在嫁妆里。
所以，这要带回张家的三十六两ä银子，秀姑不打算动用。
想到这里，沈老娘愤愤不平，他们沈家的女儿竟然比不上一个弃妇。
眼见老张横眉怒目，凶悍无比，另外还有张硕虎视眈眈，沈家立刻落荒而逃。
“嫂子，咋回事？”这时门外围观的邻居还没散，七嘴八舌地开口询问。
然一大半的良田都是大户人家的。
“能不能让壮壮跟满仓一起学认字？”
“啊？”秀姑有些诧异，求救似的看向苏大郎。
周家现今大富，粮食堆积无数，跟了周家，哪怕是做奴才，好歹有口饭吃，不至于饿死。虽说还没有到夏收的季节，但是庄稼都死了，根本就没有盼头了。
周举ะ人信奉圣人言，不忘贫贱之ใ交，对他们来者不拒。
见他们成功进入周家，村里又有十几户没有钱没有粮食的人家立刻效仿前者，跑到เ周举人跟前泣不成声，也被留了下来。
三十来户人家离开，加上之前就投身周家的，大青山村立时空了一成多。
秀姑绣花之ใ际，听说此事，唯有叹息。
江玉堂和丽娘还骡车时，叹道：“进城路过几个村子，大片大片的地都荒了，都说是去年雨水多，冬天雪又重，烂了根儿。城里的粮价涨了不少，我们花二十两银子，好容易才抢到二十石稻谷麦子，往年前一石贵了三钱银子。”