“是的，是的，”咕鲁说：“都死了，都烂掉了，精灵、人类和半兽人都一样。死亡沼泽，很久以前这里有过一场大战，史麦戈在年轻的时候，在遇到宝贝之前听人家说的。那ว是场恐怖的大战，高大的人类拿着长剑，还有恐怖的精灵，半兽人尖叫，他们在黑色的大门前奋战了好几个月。从那之后，沼泽就出现在此处，吞没掉所有的坟墓。”
“谁知道呢？史麦戈也不知道，”咕鲁回答：“你碰不到它们，也遇不到它们。我们试过一次，是的，宝贝，我试过一次，但你就是碰不到它们。最多只看得到เ它们的影像，但是碰不到。不，宝贝！都死了。”
佛罗多突然觉得自己听见了从遥远过去所传来的声音：
可惜？正是对人命的怜惜阻止他下手，怜惜和同情：不要妄动杀机。
“我想，时机已经到了。”亚拉冈说。
魔王还以为这枚水晶球还在欧散克塔中，当然了，他没有理由á怀疑ທ。因此，哈比人是被关在那边，在萨鲁曼的逼迫下使用那颗水晶球，是种对他的折磨。魔王的心中将会充满了这哈比人的声音和影像，可能要一段时间之后才会现他的错误，我们必须把握这段时间。我们之前已๐经太松懈了，现在必须快点。艾辛格的邻๑近地带已经不再适合久留，我会立刻带着皮聘往前走。这比让他一个人躺在黑暗中ณ安全多了。”
“是吗？”甘道夫说：“我并不这么认为，在离开之前，我还有最后一个任务要做：我得要拜访一下萨鲁曼。或许这会很危险，甚至是徒劳无功，但这还是必须要做的。愿意的人可以和我一起去。但请千万小心！也不要松懈！这可不是放轻松的时候。”
“矮人先生，你要怎么分辨呢？”甘道夫问道：“如果他觉得有必要，萨鲁曼在你的眼中或许会看起来和我一样，经过了这么多，难道你还不能ม够了解他的邪恶吗？好吧，或许我们到时候就会知道了，等下他搞不好不敢在这么多人之前露面。不过，我已经说服所有的树人离开他的视线，或许我们可以让他走出来。”
“恐怕没那么专心吧！”金雳说：“我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。”
“有烟草吗？”金雳说。
众人用着更为讶异的眼神看着甘道夫，有些人不安的看着森林，同时还揉揉眼睛，仿佛不相信眼前看到เ的景象。
“既然这不是你的，那会是谁的魔法？”希优顿说：“很明显这不是萨鲁曼的，难道是我们还未曾得知的，更强大的贤者吗？”“这不是魔法，却是种更为古老的力量，”甘道夫说：“那是在精灵歌唱或人类铁锤响起之前，就生存在这世界上的力量。
希优顿一言不，刻๑意隐在前锋之ใ后，对方话一说完，他立刻๑策马向前。“瑟欧，来我面前！”他说：“带队的是我，骠骑的最后大军已经来到เ这里了，我们不会不战而退！”
“你以为我躲在梅杜西，像老狗一样龟缩不出。当你们出兵的时候的确是这样的，但一阵西风吹醒了沉睡的雄狮……”希优顿说：“给这人一匹新า马！让我们一起去支持鄂肯布兰德！”
“在我们的幽暗密林中，枫叶红了五百次，”勒苟拉斯说：“这在我们的眼中看来，不过是刹那一瞬。”
“翻译成通用语是这样的，”亚拉冈说：“我已๐经尽力了。
“这是割断ษ绳索的小刀！”金雳说。他弯下腰，从一丛曾经被践踏的草丛中，拿起一根短的锯齿刀刃，被踩断的刀柄就落在旁้边。“这是半兽人的武器！”他小心翼翼地捏着刀柄，看着它弯曲的形状，面露恶心之色。刀柄的形状是一个丑恶的脑แ袋，脸上露出邪淫的笑容。
“我猜这一定和魔法有牵连，”金雳说：“不知道那个老人扮演了什么เ样的角色？亚拉冈，你对于勒苟拉斯的推论有什么看法？你有更好的高见吗？”
树木的枝丫和根茎好象都伸了出来，渴求太阳的温暖。原先看起来死气沉沉的森林，现在成了阳光下红褐饱满的美景，灰黑色的树皮也如同打磨光滑的皮革一样细致，树干也反射着如同鲜嫩青草一样的柔和绿光，这可能ม是早春的迹象或是它们久远活力的残迹。
“我们上去吧！”梅里欢欣鼓舞地说：“终于可以呼吸新鲜空气，看看这里的样子了！”
“没时间好好拷打他们，”一名半兽人说：“这次旅行没时间好好享受！”
“我们有命令在身，”第三个低沉的声音说：“[杀死所有人，留下半身人，尽快把他们活着带回来。这是我获得的命令。]
“刚ธ铎，刚ธ铎！”亚拉冈忍不住大喊，抒胸中ณ之气：
刚铎ດ！刚铎，介于高山和深海ร间的宝地！
“山姆，你分析得比我们任何一个人都更透彻，”亚拉冈说：“万一你说的没错，我们又该怎么办？”
“不知道这样做对不对？”亚拉冈说：“他是魔戒的持有者，注定要扛起这重担，我不认为我们应该逼着他做出任何决定。即使我们试着这样做，我也不认为我们会成功，有许多远比我们强大的力量在运作。”
“即使我们都是强壮的人类，这工作也绝不轻松，”波罗莫说。
“啊，是啊，”金雳说：“波罗莫先生，不要忘记，如果背着体重两倍重的东西，矮人可以轻而易举地继续前进，伟大的人类却会步履蹒跚哪！”
精灵们起了一阵骚动，塞勒鹏震惊地看着矮人，但女皇宽容地笑了：“人们还说矮人是以手工ื艺着称，不是以舌灿莲花闻名，”她说：“但是，在金雳身上，我看到了不同的特质。因为，从过去到现在，从来没有人敢向我做这样的要求，却又以如此华美的言词包装ณ。既然是我下的命令，我又怎么可能拒绝他？不过，请你告诉我，你要怎么เ处理这样的礼ึ物？”
女皇解开她的髻，将三根头剪ຘ下，交到金雳的手中：“请记住我接下来所说的话语。”她说：“我不能预ไ言未来，因为现在所有的预言都即将被推翻：一只手中握着黑暗，但另一只手中握着全然的希望。但如果希望没有完全消失，葛罗音之ใ子金雳，我可以告诉你，你的手中将会有大量的黄金流出，但却不是属于你所有。”
气氛变得凝滞，谷地变得相当黑暗，精灵女子的身影高大而苍白。“我们要找什么，又会看到什么เ？”佛罗多充满敬畏地说。
佛罗多没有回答。
“第八名是个ฐ矮人。”勒苟拉斯不情愿地说。
“但他是来自孤山，是可靠的丹ล恩之子民，也是爱隆的朋友，”佛罗多说：“爱隆亲自挑选他成为我们的同伴，他一直都很值得信任，并且展现出过人的勇气。”
“立刻关上门，堵住他们！”亚拉冈大喊道：“背包不要放下来，我们还有可能越过他们逃出去。”
另外一声刺耳的号角，又搭配着凄厉的呼喊声传进众人耳中，走道上传来了脚步声。当众人刀剑出鞘时，他们听到低沉的嗡嗡声。敌击剑通体出苍白的光芒，而刺针则ท是在边缘闪着亮光。波罗莫用肩膀顶住西边的门。
“我连一次也不想进去，”皮聘说。
“当然没人想！”甘道夫说：“谁会想要呢？但我的问题是，如果我带领ๆ你们到那里，谁愿意和我一起走？”
“你觉得我还可以在这边待多久？”等到เ甘道夫走后，佛罗多对比尔博说。
“是的，好几个ฐ结局，但每个都是又黑暗又恐怖。”佛罗多说。
“因此，丹恩终于派出我来警告比尔博，让他知道魔王正在打听他的消เ息；如果可能ม的话，我还想要知道对方为什么会这么想要这枚微不足道的戒指。同时，我们也寻求爱隆的咨询，因为魔影已๐经越来越逼近我们的疆域。我们现那信差ๆ也前往拜访谷地的国王布兰德，而他感到เ非常害怕，我们担心他会让步。布兰德东方的边境已经开始骚动，如果我们再不做出回答，魔王可能就会派出旗下的人类，来推翻布兰德和丹恩。”
“这也是你们被召唤到我身边来的原因。诸位来自异邦的陌生人，虽然不是我通知各位，但我还是用召唤这个说法。你们因缘际会地在这个关键时刻๑来到这里，看来或许只是巧合，但一切并非这么单纯。不管你们相不相信，我们其实是受到เ天命齐聚在此，要以我们微薄的力量来处理世界末日的危机。”
“我很高兴这样，”佛罗多说：“因为我开始喜欢上神行客了。好吧，喜欢其实不是很正确的形容词，我的意思是他对我来说很重要，很亲切，虽然他有的时候形迹诡密，又喜欢板着一张脸。事实上，他经常让我想起你，我以前都不知道人类之中有这样的人。我一直以为他们就只是大，而且还很笨，就像奶油伯一样是个烂好人，或者像是比尔一样又笨又坏。不过，我又有什么资格批评人类呢？夏尔根本没有人类，只有布理才勉强有一半的人类居民。”
“难道你是说神行客真的是古代皇族的血脉ำ吗？”佛罗多难以置信地说：
他张开手掌，露出一颗翠绿色的宝石。“我在桥中央的泥泞中找到这东西，”他说。“这是绿玉，是精灵宝石。我不确定这是被刻๑意放在那边，还是无意间弄掉的；但这都让我有了新希望。我把这当做可以安全通过桥梁的记号，但在那之ใ后，如果没有任何明显的记号，我就不敢继续走在大道上。”
哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原；但眼前新的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚步，两ä旁的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中ณ曾经在大道北边现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个ฐ地点的可能ม性。
“好吧，”神行客不情愿的说。“你最好赶快想办法。我担心这次至少会需要一匹小马来驼行李。我们趁着天色昏暗，悄悄离开的计划ฐ就这样报销了！这跟敲锣打鼓通知大家没什么เ两样嘛！我想这一定是他们计划好的。”
最后，他们的行程被延后了不只三个小时。包伯回报附近没有任何愿意出借或贩售的马匹。只有一个ฐ例外：比尔·羊齿蕨有一匹待价而沽的座骑。“那只可怜的瘦马饿的半死，”包伯说，“如果我猜的没错，老比尔看到เ你们的惨况，绝对会趁机把价格哄抬到เ三倍以上。”
“啊，”片刻之后他揉着眉心说道，“我想我对这些追兵知道的比你们多。你很害怕他们，但等知道真相之后会更害怕的。如果可以的话，明天你们一定得走。我可以带你们取道无人知晓的小路。你们愿意接受我的帮助吗？”
“佛罗多先生，请容我说句话。我认为ฦ不可以！这位神行客先生警告我们，要我们小心一点，这点我同意。最好就从他开始。他是在荒野中漫游的家伙，这些家伙一向风评很差ๆ。他的确知道一些东西，多到让我不放心。但是，这也不代表我们就应该照ั他的说法，让他带我们到เ求助无门的荒野中去。”
“晚安哪，小客人！”他鞠躬道。“您有什么เ需要吗？”
“没错！我叫巴力曼。巴力曼·奶油伯听候您的差遣！您是从夏尔来的吧？”他突然间一巴掌拍上脑门，彷佛记起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊着。“我好像忘记了什么哪！先生，我可以请教您的尊姓大名吗？”
“在这里！”一个深邃、冰冷，彷佛来自地底的声音回答。“我在等你！”
当他再度清醒时，有一瞬间脑แ子一片空白，只记得充斥心中的无边恐惧。随即他想起自己้已经陷入了无法逃脱的牢笼中：他被抓进了古墓。